嘉荫鸭嘴龙化石

 鸭嘴龙生活于1亿年前白垩纪晚期，这时正是恐龙发展的顶峰时期，所以它们的数量很多，在吃植物的恐龙中约占75%。当时也是地球历史上动荡的时代，陆地面积在扩大，沼泽、湖泊星罗棋布，有花的被子植物开始繁茂起来，一年四季都飘散着芳香。早期恐龙喜欢吃的裸子植物少了，仅留下苏铁、松柏、银杏以及一些蕨类植物等典型的中生代植物群落，被子植物开始排挤裸子植物而居于统治地位，其中有些类群已经具备了现代的特征。这样的自然环境使那些适应能力差的，依赖裸子植物为生的恐龙相继死去，但却特别适合素食恐龙的大发展，鸭嘴龙就是其中的一大类，变得兴旺发达。鸭嘴龙类可分为两大类群：一是头顶光平，头骨构造正常的平头类；另一类是头上有各种形状的棘或棒型突起，鼻骨或额骨变化较多的栉龙类，如拟栉龙。除此以外，还有变化不大、较原始的鸭嘴龙及前颌骨和鼻骨特化成盔状的鸭嘴龙。在爬行动物中属于双孔亚纲、初龙次亚纲鸟臀目、鸟脚亚目的动物，它的嘴既扁平又长，像鸭嘴一样，故定此名。从出土的化石知道，鸭嘴龙前肢有四趾，后肢有三趾，它的后腿粗大且尾巴很长，共同构成三角架的姿势支撑着全身的重量；而前肢短小高悬于上部，可协助嘴来摄食树上的枝叶；它的牙床上长着成百上千的牙齿，这些棱柱形的牙齿成层镶嵌排列，上层磨蚀完了，下层长上去补充，这种结构可以加快咀嚼速度并适应硬壳粗纤维的植物。